微生物發(fā)酵技術以現代發(fā)酵技術為核心，利用微生物的代謝活動過程，經生物轉化而大規(guī)模地制造各種工業(yè)發(fā)酵產品，已經形成了一個品種繁多、門類齊全的獨立工業(yè)體系，在國民經濟中占有重要地位。

工業(yè)發(fā)酵就是通過微生物的生命活動，把發(fā)酵原料轉化為人類所需要的微生物產品的過程。

工業(yè)發(fā)酵要依靠微生物的生命活動，生命活動依靠生物氧化提供的代謝能（metabolic energy）來支撐，因此工業(yè)發(fā)酵應該覆蓋微生物生理學中生物氧化的所有方式：有氧呼吸、無氧呼吸和發(fā)酵。

近百年來，隨著科學技術的進步，工業(yè)發(fā)酵發(fā)生了劃時代的變革，已經從利用自然界中原有的微生物進行發(fā)酵生產的階段進入到按照人的意愿改造成具有特殊性能的微生物以生產人類所需要的發(fā)酵產品的新階段。